おもむろに電子辞書を取り出して(衛日)

調子に乗って本日二作目。
先程と同じく「笑言十題」から「おもむろに電子辞書を取り出して」で衛藤×香穂子です。
正確に言うと衛→日／衛←？日から衛×日かな。

そして、先程と同じく携帯投稿なままなので、折り畳んでいません。
折りたたみました。
諸々ご注意。

　五月の連休明け。
　放課後に音楽科屋上へと向かった衛藤は、一人ベンチに座る香穂子を見つけた。
　声をかけ、隣に座った途端に投げかけられたのは、脈絡も突拍子もない言葉。

「ねぇ、衛藤くん。『Like』と『Love』の違いってなんだと思う？」

　衛藤は驚きのあまり、口に含んだばかりのジュースで噎せてしまう。

「はぁ？　なんだよ、突然」

　からかっているのかと香穂子の顔を見るが、至って真剣な表情をしている。
　答えを求める瞳から目を逸らし、衛藤は鞄を漁った。
　目的の物を捜し当てると、香穂子の目の前に差し出す。

「……なに、これ？」

　鼻先に付くほどの勢いで差し出された物に焦点が合わず、香穂子は問い掛けを発した。
　近すぎることに気付いた衛藤は、それを自らの胸元に引き寄せると蓋を開いた。

「なにって、電子辞書。意味知りたいんなら辞書引けばいいだろ」

　ほら、と言いながら香穂子の掌に電子辞書を載せる。
　対する香穂子は、蓋をぱたりと閉めて首を傾げた。

「辞書はもう調べたよ」
「じゃあ、なんで俺に聞くわけ？」
「そのことについて考えてたら、ちょうど衛藤くんが来たから。アメリカに行ってた衛藤くんなら、『Like』と『Love』の微妙なラインも上手く説明してくれるかなって」

　それを聞いた衛藤は、香穂子に見せつけるようにして長い息を吐き、眉間を押さえた。

「そんなもの、人に聞くことじゃないだろ。……だいたい、日本語にしたって『好き』と『愛』。そのラインなんて簡単に説明できるかよ」
「そう、だよね……」

　俯いてしまった香穂子を見て、衛藤は問いを発した。

「それで？」
「え？」

　主語のない問い掛けを受け、香穂子は上げた顔に疑問を浮かべる。
　意図が伝わっていないことに気づいた衛藤は、改めて質問を投げ掛けた。

「なんで『Like』と『Love』の違いについて、なんて考えてるのか聞いてるんだよ」

　ああ、と納得したように頷いた香穂子は、すぐに口ごもる。
　ちらり、と衛藤の顔を窺ってから、空を見上げて言葉を零した

「私の、ある人に対する気持ちが『Like』なのか『Love』なのかよくわからなくて」

　その言葉を聞いた衛藤の眉が、ぴくりと動く。

「ふーん。……違い、教えてやってもいいよ」
「えっ、さっき説明できないって……」
「今、思いついたんだよ。大きな声で言うことじゃないから、ちょっとこっち寄って」

　香穂子は視線を地上に戻し、衛藤の言葉に従って、身を衛藤に寄せる。
　衛藤は、背後から香穂子の肩に手を回すと、まろやかな頬――唇の真横に口づけた。

「こういうことしたくなるのが『Love』だよ。本当はこっちにしたいけど」

　空いているほうの手で顎を捕らえ、親指でふっくらとした唇をなぞる。

「LikeだかLoveだか気持ちがわからないやつなんかより、俺のこと見ろよ」

　香穂子は言葉を発せず、ただその頬だけが赤く染まった。
　息をすっと吸いこむ動作が見えて、香穂子のことだから下手をしたらビンタがくるか、と身構えた衛藤に訪れたのは、優しい衝撃。
　頬に、唇が触れたのだ。

「……最初から衛藤くんしか見てないよ」

　目を丸くして固まってしまった衛藤に、香穂子は照れ臭そうに微笑みかける。

「答え、見つかったかも」

　衛藤は、再び息を落とした。

「あんたって、本当……」

　呆れから笑みに変わった顔が、再び香穂子に近づく。
　何度目かのぼやけた視界を、香穂子は瞼を閉じて遮断した。







後書

ベタネタ？です。

最初は、全く別な吉日で考えていたんですが。
余力があったらそちらも書ききってみたい、かも。

ちなみに、私の中では２ｆＥＤ後想定。