桜色の爪(金日/SSS)

前にネタだけ考えてたのを発掘してみました。

埼玉なので揺れ以外の被害はありませんが、こうも余震が続くと精神的にちょっときついですね。
こんな時こそ気を紛らわそうと妄想に走る。

　休み明けの朝。
　まだ人の少ない時間に登校した金澤は、校門前で香穂子を見つけ、後ろから声をかけた。
　香穂子はその場に立ち止まり、振り向くと笑顔であいさつをする。

「おはようございます、金澤先生」
「ああ、おはようさん」

　その時突風が吹き、香穂子は髪を押さえ、目を閉じた。
　その指先にふと目を惹かれ、金澤は気づいた事実に思わず頭を掻いた。

「あ～、日野。さすがに、その色のマニキュアは学校ではまずいんじゃないか？」

　金澤の視線の先、香穂子が自らの指先を見る。
　爪は、淡いながらも桜色に染まっており、明らかにマニキュアが塗られているのだとわかる。
　楽器演奏に関わる爪を保護する為、透明なマニキュアを塗る生徒は音楽科におり、それは許可されている。
　しかし、着飾る為のマニキュアはさすがに咎められるだろう。
　香穂子はマニキュアを塗ったままだったことを忘れていたようで、顔をしかめている。

「……あ～。落とすの忘れてました」

　香穂子はどうしよう、と零し、今から家に戻ろうか、除光液を持っているか人がいるか尋ねるか、まだ自宅にいるだろう友人に持ってきてもらおうか、解決策をぶつぶつと呟きながら模索していた。
　それを耳にした金澤が、俯きがちな香穂子の頭にぽんと手を置いた。

「確か、職員室に除光液があったはずだから、借りてきてやるよ」

　あっさりと示された方法に、上げられた香穂子の顔がぱっと明るくなる。

「いいんですか！？」
「ああ。ほら、ほかの先生方にばれないように、お前さんは先に準備室行ってろ」
「はーい。お願いします！」

　金澤が追い払うように下に向けた手を振れば、香穂子はぺこりと頭を下げてから走り去って行った。




　職員室から、特に理由を聞かれることもなく除光液を持ち出した金澤は、音楽準備室へといつもよりもせかせかとした足どりで向かった。
　音楽室が視界に入る位置まで来ると、香穂子が扉の前にいるのが見えた。

「先生！」

　金澤に気づいた香穂子がほっとしたように息をつく。

「あー、悪い悪い。鍵がなきゃ入れんよな」

　金澤はポケットに突っ込んでいた二つの鍵を取り出し、音楽室の扉を開けた。

「ほれ、入った入った」

　香穂子に続いて金澤も室内へと身を滑り込ませ、扉を閉めると大きな歩幅で香穂子を追い抜く。
　そして、音楽準備室の鍵も開けて香穂子を招き入れた。
　荷物を置いて、除光液を香穂子に手渡す。

「ほら、除光液。換気しろよ～」
「はい！　ありがとうございます！　ティッシュ使わせてもらいますね」

　除光液を受け取った香穂子は、まず窓を開け、それから部屋にあったティッシュ箱へと手を伸ばした。
　椅子に腰を落ち着け、バッグとヴァイオリンケースを脇に置く。

　拍子に垂れた髪の毛を掻き上げた香穂子の指先。
　それが、金澤の目を惹きつけた。
　淡く染まった爪先が添えられた香穂子の顔が、いつもよりも大人びて見えたのだ。

　香穂子がマニキュアを落とし始め、除光液特有のツンとしたにおいが漂ったのを心の口実に、金澤は手元にあった雑誌で空をパタパタと仰ぎ、顔の熱を冷ます。
　そうしながらも、先程の光景が目に焼き付き、垣間見える香穂子の顔を意識してしまう。
　よく見る仕種なのに、やたら気になったのは、マニキュアのせいだけなのだろうか。

　日々成長を遂げる少女を前に、金澤は複雑な感情を抱えた。
　その想いを飲み込むべくコーヒーを煎れようと、金澤は立ち上がってマニキュアを落とし終わった香穂子と共に部屋の換気に努める。

　１０分後。
　音楽準備室は、コーヒーの薫りで満たさていた。
　金澤は香穂子の短く切り揃え、手入れをしただけの爪を見ても、先程のように何かをくすぐられる感覚を抱かないことに、そっと安堵の息を漏らした。





後書

金やんが香穂子の「女」を意識するのっていいなと思いまして！
なんか、それに急かされて焦れつつ、手放したほうがいいんじゃないかとかもだもだしたり。
まあ、このSSS内ではそこまで悩んでませんが。

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待受画面(銀望/SSS)

ふと話が書きたくなって、「なんかネタないかな…」と携帯電話の未送信ボックス(メモ代わり)見てたら、吉日で書こうと思ってたネタだけど銀望で浮かんできたので書いてみた。
SSSにしてはちょっと長め？でぐだぐだだけどキニシナイ。

「――ねえ、銀。お願いがあるんだけど……」



　望美がそう切り出してきたのは、現代に来て一月ほどの銀が間借りしている、有川邸のリビングでのことだった。
　有川夫婦は仕事で出張、将臣はバイト、譲は部活と出払っており、有川邸には銀と望美しかいない。

　そこで銀は、携帯電話の機能を望美に教えてもらっていた。
　電話とメールの仕方は一番最初に覚えたが、ほかの機能も使えたほうが便利だろう、と銀がある程度現代の生活に慣れた現在、改めてレクチャーを受けているのだ。

　今は、カメラ機能について話しているところだった。
　銀はカメラの説明は以前うけたことがあり、風景を切り取って保存できるという便利さ、そして現代の文明に驚いたものだ。
　その機能がこんなに小さな携帯電話にもついていると聞き、銀は望美の少したどたどしい説明を真摯に聴き入っていた。

　それは説明内容よりも、望美の発する声や仕種に大きく比重が置かれていたが、どちらにせよ望美の一言一句を記憶していくことに変わりはないので、カメラ機能の利用法も順調に覚えていく。
　事前に自分で携帯電話の説明書に目を通そうかとも考えたが、望美がどう説明しようか頭をひねっているのを見たら、その努力を無に帰すような真似はできなかった。

　そうして一通りの説明を終えると、望美は「習うより慣れろって言うよね」などと呟いて銀に携帯電話を握らせた。
　カメラ画面のままのそれを、望美が指示したように部屋の片隅にある花瓶へと向けると、望美が銀の手元を覗き込んだ。

「そうそう。そのまま、決定ボタンを押して……」

　言葉に従いボタンを押せば、パシャッと機械音がして画面が暗くなり、すぐに撮影したばかりの写真が表示される。
　撮った時には少しぶれてしまったかと思ったのだが、写真は意外と綺麗に写っていた。

「そうそう。銀、上手だね。今度は花を撮ってみようか？　拡大機能があるから……」

　銀に画面を見せながら望美が携帯電話を操作し、接写モードにする。
　先程までくっきりと映っていた花瓶がぼやけ、望美に促された銀が花瓶へと寄って花にカメラ部分を向ければ、可憐な花が画面を埋めつくした。
　そのまま決定ボタンを押すと、拡大された花が綺麗に画面におさまる。

　花の写真も綺麗に撮れたことに気をよくしたのか、望美は次はシーン別撮影で料理だ、風景だと様々なものを試そうと提案し、銀は望美の言うがままに写真を撮っていった。
　そのうち、望美も写真を撮りたくなったのか、自分の携帯電話を取り出した。
　カメラ機能を呼び出し、少しいじってから携帯を胸元に引き寄せて銀を上目遣いで見た。
　そこで、先程の台詞である。

「――ねえ、銀。お願いがあるんだけど……」

　望美の願いならば一も二もなく叶える心積もりの銀であるが、一応は内容を聞こうと、先をうながすように首を傾げた。

「携帯電話で、銀の写真を撮ってもいい？」

　銀は即答した。
　考える時間など必要ない。

「もちろんです。神子様のお望みのままに」
「ありがとう！　じゃあ、えっと……そこのソファーに座ってもらっていい？」

　望美の誘導するままにソファーに腰を下ろした銀は、指示されるまでもなく柔らかな笑みを浮かべていた。

「私はどのようにしていればよろしいでしょうか？」
「そのままでいいよ。あ、でも視線はこのレンズに向けて、ちょっと止まっててね」

　携帯電話を構えた望美を見つめたくなるのを堪え、銀は望美の携帯電話についているレンズへ視線を向けた。
　銀のものと同じシャッター音がして、望美が僅かに赤く染まった顔を上げる。

「もういいよ。ありがとう、銀」
「いえ。――神子様。私にもあなたの写真を撮らせていただけませんか？」

　望美が携帯電話を閉じると、今度は銀が望美の写真を撮りたいと言い出した。
　少し迷いを見せた望美だが、先に同じことを言い出しのは望美なので、躊躇いがちながらも承諾する。

「……いい、よ。操作の仕方はわかる？」
「はい」

　ソファーから立ち上がり、逆に望美をソファーに座らせた銀は、携帯電話を素早く操作し、室内、人物を撮影するモードを選んだ。
　その携帯電話を望美へと向けるが、照れているのか、はにかんだ笑みながら固さが抜けきっていない。
　しかし、銀は「緊張している神子様も可愛らしい」と心のうちでつぶやいてシャッターを押した。
　撮れた写真は本日一番の出来だと、銀は望美の可愛らしさを再び内心で賞賛し、これをいつでも見れるようにしようと望美に問い掛けを発した。

「確か、撮影した写真は待受画面にできるのでしたね？　どのようにすればよろしいのでしょうか？」

　すると、望美は銀を手招きし、ソファーの隣に座らせると銀の携帯電話を操作し始めた。

「どの写真を待受にしたいの？」
「今撮った、神子様の写真です」

　銀の言葉に、望美の動きは止まった。

「しっ、銀。さすがに、待受画面にするのは……」

　わたわたと慌てる望美の控えめな拒絶を感じ、銀はその考えは捨てることにした。
　それに、いつでも見られるというのはもったいない点もある。

「――そうですね。あなたの可愛らしい姿を目にするのは、私だけでいいのですから」

　他人の携帯電話の画面を見るなど、よほど親しい物か無作法者、偶然目に入ってしまった者のものだが、万が一がないとは限らない。
　データは銀の携帯電話に入っているのだし、操作さえすれば好きな時にいつでも見れる。
　そう納得した銀は、覚えたばかりの操作をして、望美の写真データを本体とmicroSDに複数枚ずつ保存した。

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『接吻』(銀望/SSS)

twitterで、名言を定期的にポストするbotがグリル・パルツァーの『接吻』をつぶやいていたのを以前目にして、気になってたので銀望で書いてみました。
結構目にする詩ですよね！

定番すぎるかな、とも思ったんですが、定番だからこそやってみたかった。

最近、もっと細かいのも見るんですが、あっちは元ネタなんなんでしょう？

　リビングのソファーに腰掛け本を読んでいた銀が、本をぱたりと閉じた。

「――神子様。グリル・パルツァーという方の詩をご存知ですか？」

　銀の隣、本を読む彼の邪魔にならないようにひと一人分の隙間を空けて座り、雑誌を読んでいた望美は、雑誌をテーブルに置いて銀に顔を向けた。

「グリル……誰？　う～ん。どんな詩なの？」

　首を傾げた望美の手を、銀はエスコートするように掬い取った。
　手の甲に口づけ、うたうように詩を詠む。

「『手の上なら尊敬のキス』」

　驚いて目を丸くした望美の後頭部を片手で抑え、もう片手で前髪を避ける。

「『額の上なら友情のキス』」

　額に口づけたかと思うと、身を少しだけ引いて、顔を下方へと移動させる。

「『頬の上なら厚情のキス』」

　頬に触れた唇を少しだけ浮かせて言葉を続ける銀の吐息が、望美の唇に触れる。

「『唇の上なら愛情のキス』」

　軽く啄むようなキスに、望美は思わず今まで驚きに開いたままだった目を閉じてしまう。
　すると、熱が今度は瞼に落ちる。

「『閉じた目の上なら憧憬のキス』」
「しっ、しろがねっ……」

　望美は銀の行動を止めようと、目を開くと同時に彼の服の胸元を引っ張った。
　しかし、その手は優しく捕えられ、手首を掴まれたまま、銀の唇の前まで持ち上げられた。

「『掌の上なら懇願のキス』」

　望美の手で半分が隠れた銀の顔で、瞳だけがじっと望美を見ていた。
　その瞳がすっと細められ、望美を捕えたままの腕をさらに斜め上に持ち上げ、露出している腕に唇で触れる。

「『腕と」

　腕を引かれ、バランスを崩した望美を抱いて、後ろ髪を片手でまとめ、首筋に吐息と熱を落とし軽く食む。

「首なら欲望のキス』」
「しろっ……！」

　慌てて身を起こし、首筋を押さえた望美の髪を一筋絡め取り、見せつけるように唇で触れる。

「『さてそのほかは、みな狂気の沙汰』――というものです」

　言い終わると、銀は望美から身体を離した。
　拳一つ分だけ空いた距離で、望美は体勢を直して俯いた。

「……わっ、わかったけど……。なにも、実際に……」

　続きを音に出すには照れが邪魔をし、望美は口をもごもごとさせた。
　銀は望美のつむじを優しい眼差しで見下ろし、頭をそっと撫でる。

「――神子様。私の感情の全ては、あなたに向かっているのです。」

　撫でた手で望美の遠いほうの肩を包み、引き寄せる。
　そして、再び口づけを落とし始めた。
　まずは、うやうやしく手の上に。

「尊敬も」

　苦笑しながら額に。

「友情……は少し異なりますが」

　慈しむように優しく触れた頬に。

「厚情も」

　熱く、長く、唇に。

「もちろん、愛情も――」

　掠れた声音と共に、閉じた目の上に。

「憧憬も」

　乞うような眼差しで、掌に。

「懇願も」

　手首から腕を辿り、うなじに。

「……欲望も」

　さらに顔を上げ、耳朶に。

「狂気も――」

　銀は熱を持った囁きを望美の耳に吹き込んだ。
　それにびくりと反応した望美の顔を窺うように、銀色の髪が動く。
　近すぎて焦点の合わない距離で、望美と視線を合わせる。

「――私の全ては、あなたのものです」

　望美のおとがいを手で捕え、親指で唇をなぞった。

「あなたの全てを、とは今はまだ望みません。けれど、愛情は私に向けられているのだと、確かめさせていただけませんか？」

　顔を近づけ、唇同士が触れる直前で動きを止める。
　懇願する声音と熱い吐息に促され、望美は紙一枚の距離を縮めた。

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第二ボタン(吉←日/SSS)

ふと、吉羅さんに第二ボタンを突きつける香穂子が浮かんだので、SSS書いてみました。
対吉羅での香穂子は勇ましくなりがちな気が…。

 

「吉羅さん！　これ、第二ボタンです！　受け取ってください！」

　卒業式が終わった後、理事長室を訪ねて来た香穂子が開口一番と同時に吉羅に差し出したのは、金色のボタンだった。
　言葉が指し示すように香穂子の制服についているかつて第二ボタンだったもののようで、彼女の着ている制服からはボタンが一つかけている。

「――私には、それを受け取る理由も義理もない」

　しかし、吉羅の返答は冷たかった。
　香穂子はそれにめげず、ボタンをデスクに勝手に置く。

「いいじゃないですか、ボタンくらい受け取ってくれても」
「何故、私にたかがボタンを渡そうとしているのかね？」

　目を眇めた吉羅に、香穂子は瞬きをして首を傾げた。

「吉羅さん、第二ボタンは知ってます？」
「卒業式に、女生徒が好きな男子生徒の第二ボタンを貰うという風習だったと記憶している」
「なんだ、知ってるんじゃないですか」

　互いの認識が一応は合致していると知り、香穂子は肩の力を抜いた。

「――私が知っているのは『女性』が『男性』に貰うものだ。何故、男の私が女性である君に第二ボタンなどを貰わねばならないのかね」

　一方、吉羅は第二ボタンの風習を知っている香穂子が、何故こんな行動に出たのかますますわからなくなり、眉間の皺を深くする。
「記念です。私の想いがこもったボタンを受け取ってください！　ほら、男女差別はよくないですよ」
「差別ではなく、そういう風習だろう」

　二人の会話は平行線を辿る。
　しびれを切らした香穂子が、机上のボタンを右手で掴む。
　そして、左手でデスクを挟んで椅子に座る吉羅のネクタイを掴んで引き寄せ、驚いた吉羅が顔を上げた瞬間を狙って頬に口づけを落とした。

　吉羅が目を見開いている隙に、胸ポケットへと右手に握っていたボタンを滑り込ませる。
　ネクタイを離して背筋を伸ばすと、腰に左手をあて、右手でびしっと吉羅の胸ポケットを差した。

「私の想いもいつか受け取ってもらいますから！　ボタンはそれまでの代わりです！」

　漢らしく言い切り、踵を返す。
　その勇ましい様子に、吉羅は扉が閉まると同時に笑い声を零した。
　胸ポケットからボタンを取り出し、掌の内で転がす。

「――なかなか、愉しみだ」

　ぽつりと落とされた呟きに応えるように、手中のボタンが室内灯を反射して鈍く輝きを放った。

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暁彦キス題(吉日/SSS)

twitterの診断結果

暁彦さんにオススメのキス題。シチュ:ベッドの上、表情:「真剣な顔」、ポイント:「手を繋ぐ」、「相手にキスを迫られている姿」です。

に萌えたのでSSS書いてみました。

と、このブログ記事を書こうとした瞬間に音楽のランダム再生でアンジェリーク・メルの「Kissしていい？」だったので、タイミングの良さに思わず笑ってしまいました。

「……香穂子。何をしているのかね」

　吉羅は眉間をしかめ、起きぬけの掠れた声で問いかけを発した。
　声が常よりも低いのは、寝起きのせいだけではない。

　しかし、威圧すら感じる問いかけに、香穂子は平然としていた。
　それどころか、笑みすら浮かべている。

「あ、おはようございます、暁彦さん」

　身を起こすことが出来ず、顔だけを動かして窓を見遣った吉羅の瞳に映るのは夜の帳だ。
　だが香穂子は、起床に伴うあいさつはこれだと表情で語り、にこにこと笑ったまま吉羅の返答を待っている。
　自分の質問に答えが返ってきていないことに吉羅が眉間の谷間を深くすると、香穂子は指先を押し当てて皺を伸ばした。
　もう片手は、何故か吉羅の片手に絡められている。

「えっと、『何をしてるか』でしたっけ？　暁彦さんの手を触ってました」
「……ひとまず、どいてくれたまえ」

　寝起きで思考が鈍っているのか、吉羅は現在の状況を把握するより、打破を選んだ。
　なにせ、ソファーに横たわっている吉羅に覆いかぶさるように香穂子の上半身があるのだ。
　どうしてこの体勢になったのかと問うにも、まずは話のできる態勢へと持っていくべきだろう。

　しかし、吉羅の願いは一蹴された。
　香穂子は動かないまま、不満げな声を漏らす。

「え～」

　つまらない、との意思を示すように尖った唇は、一拍置いて弧を描いた。

「キスしてくれたら、いいですよ？」

　小首を傾げ、先程吉羅の眉間の皺を伸ばしていた指で自らの唇に触れる。
　そうしてねだりながらも香穂子は自分で吉羅に顔を近づけ、吐息は触れ、肌はぎりぎり触れないような距離でぴたりと動きを止めた。
　力で引きはがそうとしても、吉羅が少し身体を動かしただけで触れてしまいそうな距離。

　ぼやけた視界の中で、吉羅が大きな息をついてその距離を埋めようとした瞬間。
　焦れたのか香穂子の唇が落ちてきて、吉羅の唇を塞いだ。





後書

ベッドの上ではないですが、吉羅さんはよくソファーで寝ているのでベッドと似たような扱いでいいかと。
当サイト比ではいつもよりは攻め姿勢な香穂子。

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重ねた手(アネ→←ゆき)

拍手＆簡易コメありがとうございます！



アーネストの白手袋に萌えた勢いで書いてみました。
話では白手袋外してるけど。

遙か５の最萌えはアーネストかもしれない。
照れ顔が可愛くて可愛くて、あえて「照れてる？」とか聞くのが楽しい。

でも、桜智も帯刀も天海も好き。
ほかのキャラも好きだけど、「大人」なキャラに弱い自分…。

SSSは追記から。
ネタバレは含んでないです。

　ゆきは荒廃してしまった自分の世界を歩いていた。
　近くには瞬や都といった幼なじみと共に、異世界から来た八葉がそれぞれのペースで歩きながら、つかず離れずの距離を保っている。
　八葉同士で会話を交わす者、一人で周辺の様子を窺う者、と歩き方一つでも個性が出る。

　目を細めて八葉の様子を見回したゆきは、ふと一人に視線を留めた。
　彼はゆきの一番近く、真横に位置し、前を歩く都とチナミの喧嘩腰のやり取りを呆れ一割、楽しさ九割を含んだ眼差しで見ていた。
　しかし、ゆきの視線に気づいたのか、顔と体をゆきのほうへと向ける。

「どうしました？」

「あ、ううん、なんでもない」

　柔らかな眼差しと声音で問われ、特に理由もなくアーネストを見ていたゆきはふるふると首を振った。
　その行為により視界がぶれ、拍子に地を覆う砂に足を取られてしまったゆきの身体が傾ぐ。
　あ、と動いた唇から音が出る前に、その身体は隣にいた人物の胸元に引き寄せられた。

「大丈夫ですか？」

　足を止めた二人を周りが窺うが、アーネストがなんでもないと笑みを浮かべ、ゆきを抱いていないほうの手を上げて軽く振る。
　それを見て、八葉は歩む速度を落としながらも足を進めた。

　その間、状況を掴みきれずに目を瞬かせていたゆきは、アーネストの腕が緩んだのを契機に顔を上げた。
　しかし、見えるのはせいぜいアーネストの喉元から顎にかけて。
　一歩引き、改めて彼を見上げる。

「ありがとう、アーネスト」
「どういたしまして」

　アーネストは感謝の言葉に先程八葉に向けたのとは異なる柔らかく包み込むような笑みで応え、片手を差し出した。

「ここは足元が不安定ですね。お手をどうぞ、My Princess」

　ゆきは素直にエスコートされたが、微かに目を丸くして重ねた手を見る。
　その様子に、アーネストが歩きを促しながらも首を傾げてゆきの名を呼んだ。

「ゆき？」

　呼び名に反応し、ぱっとアーネストの顔を見たゆきは、しかしすぐに視線を落とした。
　その頬は赤く染まっている。

「ゆき、どうしました？　具合でも……」

　アーネストの問いかけに、ゆきは首を横に振る。

「エスコートはいつもしてもらってるけど、今はアーネストが手袋をしていないから――」

　その言葉に、アーネストが先程のゆきと同じように、重なった手に目を向ける。
　普段の服装では常に白手袋をしているが、ゆきの世界に来ると勝手に変わっている服装では手袋がない。
　しかし、それはアーネストだけではなかった。

「それを言うならばあなたもでしょう、ゆき？」

　ゆきも、異世界では指先だけが出る手袋を身につけている。
　だから、いつものようにエスコートをして、普段は触れない部分の肌に触れているのはお互い様なのだ。

　そのことを意識すると、二人とも自然に重ねた掌が、なんとはなしに熱を持ってくるような気がする。
　二人は今さらながらに襲ってきた照れに口をつぐんだ。

　しかし、重なった手は離れることない。
　砂の大地に、横に並んだ二つの歩幅が跡を残した。



後書

いつものようにエスコートをし、されて、なのに二人とも現代での服だからいつもは手袋越しなのに今回は素肌同士が触れ合って、二人ともそれを意識して照れてたりしたら可愛いのにな、という妄想。
書いてみたら一言で収まるんですが、せっかくなのでSSSに。

アーネストの照れ顔が本当に可愛くて…！
普段は大人びて見えるのに、焦るとちょっと幼く見えるのがまた可愛い。

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チョコの分類

バレンタイン話をもう一つくらい書いてみたくなって書いてみました。
誰を書くのか迷ったので(私的)恒例のtwitterでのTLbot反応占い。

で、最初に反応したのは勝真さんだったんですが、遙か２は書いたことないので、２番目に反応したハル君で。
ちょっとキャラ違う気がしますが、自己満足なので気にしない…と唱え中。

「はい、ハルくん」

　差し出されたのは、透明な袋に入った手作りのチョコレート。
　左腕に下げている紙袋の中からは、同じ包装を施された袋がいくつも覗いている。
　オケ部の部員全員に配っているそれを、僕は礼を言いながら受け取った。

「ありがとうございます」

　女子にも配っているところを見ると、これは義理チョコと言うよりも友チョコなのだろうか。
　全ての部員に平等に配るのは公平でいいが、菓子を作る為に睡眠時間などを削ってはいないか。
　そう思って盗み見たかなで先輩の目の下には、案の定くまらしきものができていた。

「……先輩。夜更かししましたね？」

　音楽室にいる部員には配り終わったのか、目の前に戻ってきた先輩に確信を持って問いかける。
　答えは一つしか用意していないが。

　すると、先輩は曖昧な笑みを浮かべた。
　まるで悪戯が見つかってしまった子供が、ごまかそうと浮かべるような笑みを。

「――先輩？」
「あのね、もっと短時間で終わるはずだったんだよ？　だけど、甘いものが苦手な人でも食べられるのを用意したり、ラッピングしたりしてたらいつの間にか……。それに、いつもよりはちょっと夜更かしと早起きしたけど、睡眠はしっかりとったし……」

　言い訳を連ねる先輩に言葉をかけるよりも先に、時計の針が練習時間に重なるのを目にしてしまった。
　休憩時の雑音が消えゆく室内で、僕は一言で練習後の約束を取り付けた。



　オケ部の練習が終わり、閑散とした部室ですっかり黒に染まった景色を背に、先輩は楽譜に目を落としていた。
　所用で出ていた僕を、一方的に押し付けた約束を守って待っていてくれたようで、思わず顔が緩むのを自覚する。

「お待たせしました」
「そんなに待ってないよ？」
「いえ、疲れていると知っているのに、引き留めてしまって……。――あの、これをどうぞ」

　時間を拘束してしまったことを謝罪しながら、手に持った箱を差し出した。
　中に入っているのはチョコレート。
　「逆チョコ」という言葉が気になって手に取り、ふいに先輩の顔が浮かんで、ついレジに持っていってしまったものだ。

「え？　……ありがとう。実はね、私もまだハル君に渡したいものがあったんだ」

　目を丸くした後にふわりて微笑んだ先輩は、練習の合間に手にしていたのとは別の、小さな紙袋を持っていた。
　そこから、先程のものよりもさらに丁寧にラッピングを施された、何倍も大きな箱を取り出した。
「はい。こっちは一つだけだからね？」

　受け取り、許可を得てその場で開けてみると、そこに納まっていたのはチョコレートケーキ。
　ケーキは丸く、一人では食べ切れないが家族で食べるには丁度よさそうなサイズで。
　けれど、それ以上に僕の心を揺さぶったのは、包装に一緒に包まれていたカードに書かれた言葉だった。

「大好きだよ」

　カードを読まれることに照れ臭そうにしながらもこちらを窺う先輩に、自然と口角が上がる。
　僕が返す答えは一つ。
　言葉だけでなく、眼差しに、物に込めた想いが伝わるように願いながら。

「――僕も、ですよ。」

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豆の数(吉←日/SSS)

鬼は～外、福は～内！
ならぬ悪霊は～外、福は～内、を昨日体験してきました。

スパナチュプレミアとっても楽しかった…！

と、いうわけで、一日遅れですがプレミアの帰りに思いついた吉日の節分SSS。
twitterでネタだけつぶやこうと思ったら４日になっちゃったので、いっそ話書こう！と開き直りました。

SSSは追記から。

　２月に入って数日後の放課後。
　突然理事長室に押しかけてきた香穂子は勝手に皿を出し、その中にざあっと豆を広げた。
　一粒一粒数えながら、吉羅に向けて問いかけを発する。

「吉羅さんって今３３歳ですよね？」
「ああ。それがどうかしたかね」

　肯定の後の質問に、香穂子はきょとりと瞬きをした。
　驚いたのか、豆を数える手が止まっている。
　動かない指を皿に置いたまま、香穂子は首を傾げた。

「今日、何の日か覚えてます？」
「今日は――２月３日か。……節分かね」

　日付を口にして自ら答えを導き出し、吉羅は軽く頷いた。
　しかしそのことに感慨などないようで、「それで？」とでも言うような視線を投げかけてくる。

「さすがに理事長室で豆まきはできないので、せめて豆を食べてもらおうと思って」

　話しながら数え終えたようで、香穂子は豆を載せた皿を前に満足そうな表情をする。

「年の数に一つ足すから、吉羅さんは３４粒ですね」

　改めて数え直し、確認をするとうんうんと頷く。
　そして皿を持って立ち上がり、吉羅の元へと歩み寄るとデスクに皿を置く。

「はい、どうぞ」

　吉羅は行事に関心がない。
　しかし、この程度の行為ならば反論などをするよりも黙って従ったほうが早いと判じ、眉間にしわを少し寄せただけでそれを受け入れた。

　香穂子は吉羅の眉間の浅い谷間など気にかけず、来客用のソファーへと戻った。
　ソファーに腰掛けると、もう一枚の皿に豆をばらまく。

　おそらく香穂子の分であろうが、女子高生の年齢を考えると皿に落ちた豆の数がやたら多い。
　なんとはなしに香穂子の挙動を見守った吉羅は、香穂子の指先の動きで豆を数えるが、その動きは２０を越えても止まる気配はない。

　ようやく動きを止めた香穂子が取り分けた豆は、香穂子の年齢の倍を数えていた。
　自らの分を数え終え、吉羅の眼差しに気づいたのか、香穂子はかちあった視線をそろそろと外す。
　顔を下に向けながら吉羅の様子を伺い、再び視線が合うと勢いよくそらした。
　無言で問う吉羅に応え、壁を見つめたまま口を開く。

「……豆、食べないんですか？」
「君こそ、食べないのかね？　年齢よりも大分多いようだが」

　ぐっ、と言葉に詰まった香穂子は顔を正面に戻し、皿に散らばる豆を見つめた。
　そろりと伸ばした指先で豆を転がす。

「……吉羅さん、前に、付き合うとしたら、私が吉羅さんよりも年上になったら、って言ったでしょう？」

　香穂子は豆を転がせるのを止めた指で小さな粒を摘んで口に運び、かみ砕く。

「だから、です」

　豆をいくら多く食べたところで、実際に年上になどなれるわけもないが、気分の問題だ、と言い切った香穂子はその後無言で全ての豆を胃の中におさめた。

　立ち上がってドアへと向かい、ノブに手をかけた状態で上半身だけ振り返る。

「ほかの手段にもチャレンジ中ですから、覚悟しててくださいね！」

　「著名なヴァイオリニストになる」。
　そちらの条件は達成してみせる、とばかりに瞳を煌めかせて強気で言い放った香穂子は、ノブを勢いよく回して退室した。

　一人部屋に残された吉羅は、苦くも楽しげともとれる笑みを浮かべ、目の前の豆に手を伸ばした。

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三年目の約束(金日/SSS)

「三年前の約束」、「三年後の約束」の続き。
金→←日が金×日になる話です。

　金澤は薄暗い店内で香穂子と並んで座り、酒の入ったグラスを傾けていた。

　店に入ると、香穂子は物珍し気に酒の名前を眺めた。
　金澤が初心者でも飲みやすそう、かつ女性が好みそうな無難な酒の名前をいくつか挙げて、香穂子はその中から一つを選んで注文した。

　目の前にグラスが置かれると、香穂子はうきうきグラスを手にし、声高く乾杯をした。
　その勢いに比べれば恐る恐ると含んだ液体の味を確かめると、香穂子は瞬きをしてグラスを置いた。

「ちょっと苦いですね」
「酒だからな」

　至極当然の答えを返すと、香穂子は「まあ、そうなんですけど」と納得したような顔をしながら、再びグラスを手にする。

「……でも、美味しいです」

　破顔した香穂子に、それよりも大分苦い酒を飲んでいた金澤はそうかそうかと頷いた。

「調子に乗って飲み過ぎるんじゃないぞ。初めてなんだから、抑え目にしとけよ」
「はーい」

　返事だけは優等生だが、香穂子は最初の酒を飲み干すと、先程金澤が挙げた中から別の酒を選んで注文した。

　それも飲み終わる頃になると、香穂子の様子が少しおかしくなっていた。
　要は、酔ってしまったのだ。
　とは言え、ひどいものではない。
　テンションが高くなり、やたらと金澤のほうに体を傾ける。
　そして、とろんとした目つきで金澤を見上げ、舌足らずになった声で金澤を呼ぶ。

「せんせ～」

　それに適当な返事をしながら、金澤は内心でため息をついた。
　弱い。
　香穂子には、酒はあまり飲まないように忠告しておいたほうがいいかもしれない。
　酔いが醒めたら、であるが。
　この状態では話にならない。

　金澤が考え込んでいる間にも香穂子の呼びかけは続いていたようで、反応しない金澤に焦れたのか、呼び名を何通りにも変える。

「金澤せんせー。金や～ん。金澤さーん。……紘人さん、ひろと～」
「お前さん、教師を呼び捨てにするな」

　金澤が反応したことに満足したのか、香穂子は声をたてて笑った。

「でも、私はもう卒業しましたもん。だから、紘人」
「だからってなぁ……」

　酔っての所業だとは言え、憎からず思っている少女に名前を呼び捨てにされれば鼓動が跳ねる。
　苦笑を零した金澤が不満だったのか、香穂子はぐいと詰め寄った。

「……私、もう生徒じゃないんですよ？　ひろと、さんは、私のこと生徒としてしか見れませんか？　私、私は……」

　潤んだ瞳から視線が剥がせぬまま、金澤は息を呑んで香穂子の言葉を聞いていた。
　しかし、重要な部分に差し掛かろうとすると、慌てて香穂子の口を自らの骨張った手で覆う。

　不安に揺れた瞳に安心させるように微笑みかける。

「言葉にするのは、酔ってない時にしてくれや。……酔った勢いで言った、なんて後で謝られたら、俺は立ち上がれん」

　金澤の言葉を聞いて頬を膨らませた香穂子は、その言葉をよくよく飲み込むと瞳を大きくした。
　そして、幸せそうに頬を緩ませる。

「冗談なんかじゃないですよ？」
「それでも、だ。……酔いが醒めたら……」

　後半の言葉が聞き取れずに顔を傾けた香穂子に、金澤は緩く首を振ってみせる。

「そろそろ行くか。……公園にでも寄って、酔いが醒めたら送ってってやるよ」

　先にレジに向かった金澤の背を見つめ、香穂子は手元の空になったグラスを弾いた。

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二人マフラー(SSS/吉日)

twitterでコルダ＆コルダ３キャラのマフラーについて妄想つぶやきしてて、

＞吉羅さん・金やん・桐也あたりだったら、背中合わせで二人マフラーってのもいいな！

でちょっとシチュエーションが浮かんだのでSSS書いてみた。
矛盾とか尻切れトンボとか大丈夫な方は追記からどうぞ。

　吉羅は、自宅のリビングで一人用のソファーに深く腰を埋め、音楽を聴いていた。
　斜め前には恋人である香穂子もいるのだが、彼女は編み物に熱中している。
　足元に置かれた紙袋からは、香穂子の手元で編み途中のマフラーの完成部分が伸びていて、編み物がある程度の長さに達していることが察せられる。

　何も恋人の自宅に来て編み物をすることもないだろう、とは思わなかったわけではないが、香穂子の言葉を聞いて否定はできなかった。
　せっかく編み物をするなら、吉羅に贈りたい。どうせなら誕生日に。しかし、このままでは間に合わない。だが、吉羅とも一緒にいたい。
　それを叶えたのが、同空間でそれぞれが好きなことをするという今の状況だった。

　いつもは、同じ場所にいても吉羅のほうが仕事で香穂子に構えないことが多いのだし、たまにはこちらが待つ身になるのもいいだろう。
　編み物をしていても眉間にしわを寄せ、それを緩め、納得したように頷いて、ところころ変わる香穂子の表情は、盗み見ていて飽きない。

　そんなことを考えながら卓上のカップに手を伸ばし、コーヒーを口にした吉羅は、香穂子の視線の目標が変わったことに気づいた。
　手を止め、マフラーと吉羅を交互に見ている。

「どうかしたかね？」
「あの、合わせてみてもいいですか？」

　尋ねれば小首を傾げて問われ、吉羅は鷹揚に頷いた。
　すると香穂子はマフラーを持ち、いそいそと立ち上がった。
　紙袋には、そこから出ていたものの倍以上の長さの完成部分が収まっていたようで、マフラーの全長はかなり長い。

　密かに目を見張った吉羅には気づかず、香穂子は彼の背後に回るとマフラーをぐるぐると２周ほど巻き付けた。
　まだ飾りのついていない片端が、吉羅の胸に垂れかかる。
　もう一本は大分余っており、軽く体を捻って背後を窺った吉羅の目には、マフラーの余りが香穂子の腕の中でとぐろを巻いているのが見えた。

「……長すぎないかね」

　当然というべき吉羅の疑問を、香穂子は満面の笑みで否定した。

「大丈夫です！　こっちは、こうやって……」

　言うなり、香穂子は吉羅に背を向けて座り込んだ。
　ソファーの背もたれを挟んで背中合わせとなった状態だ。
　その態勢のまま、香穂子は残りの部分を自らの首に巻き付け始める。
　吉羅と同じく２周、しかし垂れ下がった部分は足りずに首の横に飛び出した形となる。

「まだちょっと短いですね」

　うんうんと頷き、香穂子は背後を向いて、同じく香穂子のほうを振り返っていた吉羅と視線を合わせる。
　作り途中のマフラーに顔を埋めながら、照れたように笑う。

「二人で一つのマフラー、ってやってみたかったんです。さすがに外ではできないけど、家の中でならいいかなって」

　潤み、きらきらとした瞳に映った吉羅はそれに反対することができず。
　微かな嘆息だけをして受け入れた。

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